Kursen mod direktørstolen hos Port of Aalborg var ganske tilfældig for den tidligere folketingspolitiker. Men nu er Kristian Thulesen Dahl tilbage i det nordjyske efter 28 år på Christiansborg, hvor han også har fået for en ny interesse for boligmarkedet i avisens udgivelsesområde.
”Der er overraskende mange i Aalborg, der ikke kender det her område,” siger Kristian Thulesen Dahl og peger ud på det store serviceorgan, som hedder Port of Aalborg, der på sine 4,1 mio. kvm. erhvervsjord huser omkring 100 virksomheder. Han fortæller, at havnen arbejder med en ny udviklingsstrategi, der blandt andet indebærer investeringer for op imod to milliarder kroner, en målsætning om at tiltrække 10-15 nye virksomheder samt skabe 5.000 nye jobs i Aalborg Kommune frem mod 2030.
”Min fornemmeste opgave er at sørge for, at virksomhederne har arbejdsro, så de kan gøre det, de er gode til. Tidligere har man satset meget på internationale virksomheder, men der, vi kan gøre en særlig indsats, er for små og mellemstore virksomheder og sørge for, at de har et sted at være og vækste ud fra,” siger direktøren om den nye strategi for Port of Aalborg.
De er i fuld gang med at række ud til nordjyske virksomheder, der har en plan om at vækste med 100-150 ansatte i løbet af fem år, og som derfor mangler et nyt sted at være.
”De vil tælle godt med i regnskabet, og hvis vi her i området kan generere 1000 nye arbejdspladser, vil det have afledte effekter i forhold til hele Aalborg og Nordjylland,” siger han og tilføjer: ”Jo bedre vi er til at tiltrække andre virksomheder, der også kan passe ind i tandhjulet hos dem, der allerede er herude, desto længere er vi mod målet om at få havnen til at blive et af Danmarks bedste erhvervsområder.”
Spille hinanden bedre
Siden 1. august 2022 har den tidligere folketingspolitiker siddet i direktørstolen for Port of Aalborg. Det nye hjørnekontor på Aalborg Havn er ganske anderledes fra de bonede gulve på Christiansborg, men Kristian Thulesen Dahl fortæller, at han er taknemlig for, at han nu får lov til at prøve noget andet i sit arbejdsliv end politik.
”Jeg har altid følt, at det er specielt at gå op ad den store trappe til Christiansborg Slot, og i dag kan jeg sagtens savne menneskerne og de daglige nik, når man lige kommer forbi hinanden,” siger han og fortsætter:
”Men noget, som jeg bestemt ikke savner, er fejlfindingskulturen, hvor politik handler om at finde fejl hos de andre. Da jeg som politiker skulle forberede mig til store debatter, forberedte jeg mig allermest på, hvor jeg kunne forvente, at de andre ville stikke kniven ind, og hvad mit gode modsvar skulle være. Det er jo en del af spillet. Derfor er det fedt at være her ved Port of Aalborg, hvor vi i stedet går på arbejde for at finde ud af, hvordan vi kan spille hinanden bedre.”
Væk fra borgens krige
Efter Kommunalvalget i november 2021 besluttede Kristian Thulesen Dahl at smide håndklædet i ringen efter ni år som partiformand for Dansk Folkeparti, som han selv var med til at stifte sammen med Pia Kjærsgaard i 1995.
”Beslutningen tog jeg faktisk på valgaftenen, hvor jeg i tasken havde planlagt min reaktion ud fra forskellige scenarier. Jeg var træt af de borgerkrigslignende tilstande, der var internt. Det ville jeg ud af, og da jeg så resultaterne tikkede ind på valgaftenen, vidste jeg, at jeg ville gå af,” fortæller direktøren.
Kristian Thulesen Dahl gik officielt af som formand i januar 2022, og på det tidspunkt anede han intet om, hvad fremtiden skulle bringe.
”Jeg kunne godt fortsætte som folketingsmedlem, hvor jeg kunne få tid til at dykke ned i nogle konkrete problemstillinger, som man ellers ikke har mulighed for som formand. Men omvendt vidste jeg også godt, at det ikke altid er en heldig kombination, når tidligere ledere fortsætter i organisationen, hvor andre skal drive det videre. Det havde jeg jo selv personlige erfaringer med i forhold til min forgænger,” smiler Kristian Thulesen Dal.
Jobsamtale i Aalborg
I løbet af foråret 2022 blev han mere og mere bevidst om, at det var et godt tidspunkt at springe ud af det politiske spil på borgen og udleve sin drøm om ikke at ende som levebrødspolitiker. Mens han stadig havde sin daglige gang på Christiansborg, fik han hjælp til at kortlægge sine kompetencer og fik sig sporet ind på, hvor de kompetencer kunne komme bedst muligt i spil på arbejdsmarkedet.
”Man kan jo overveje, om nogle ting er skæbnebestemt. Men jeg tror også, det handler om, hvad det er, man rækker ud efter, og hvad, man viser omverdenen, man gerne vil,” siger han og fortsætter: ”Jeg har altid godt kunne lide at arbejde med tal, resultater og bundlinje. Derudover havde jeg nogle kompetencer i kommunikation inden for politiske rammer, så jeg fandt frem til, at jeg ville have gode muligheder hos virksomheder med et offentligt ejerskab,” fortæller han.
Skæbne eller ej. Kristian Thulesen Dahl slog til, da Port of Aalborg, som er 100 % ejet af Aalborg Kommune, søgte ny direktør i foråret 2022, og han fik tilbudt stillingen efter to samtalerunder.
”Det var tilfældighedernes spil, fra da jeg gik af som formand og finder frem til, at mine muligheder ville være i offentligt ejede virksomheder, til at stillingen hos Port of Aalborg bliver ledig, og at jeg tager kontakt og kommer til samtale. Men jeg har nok også til samtalen været lidt skarpere og givet ekstra udtryk for, at det her er noget, jeg virkelig vil. Derudover har jeg jo et netværk i København, på Christiansborg og blandt beslutningstagere, og det er jo også det, man køber sig ind på med mig,” siger han og tilføjer med et stort smil: ”Jeg har ikke ét eneste sekund fortrudt, at jeg sagde ja.”
Tilbage til Nordjylland
Den tidligere folketingspolitiker kender alt til et job langt væk fra hjemmet i Thyregod i Midtjylland, og i dag er pendlerlejligheden i hovedstaden skiftet ud med en lejlighed i Vesterå i Aalborg med fjordudsigt.
”Jeg kan faktisk sidde i min sofa om aftenen og se direkte ud på fjorden. Hvor i alverden får man lov til at opleve en sådan luksus? Og om morgenen sidder jeg med morgenkaffen, svarer på mails og gør klar til dagen, og så kan jeg se alle de farver, der er ud over vandet. Det er fantastisk,” siger direktøren.
Men det er ikke første gang Kristian Thulesen Dahl har sin gang på nordjysk jord. For i 1989 flyttede en ung studerende på 20 år til Hasseris – ”i en lille ejerlejlighed på Perikumvej, hvor jeg engagerede mig i den lokale grundejerforening og kom til generalforsamlingerne, hvor jeg ret hurtigt blev valgt til dirigent.”
Læs resten af artiklen i den trykte udgave eller her på netavisen.