Et par år efter at det gode skib LOA af Aalborg igen var sejlende, fandt Nibe Rotary Klub og Aalborg City Rotary Klub – ikke mindst på initiativ fra LOA-styrmand Esben Munk Sørensen og hans medrotarianer Bent Laier – sammen om et projekt, der skulle give internationale udvekslingsstudenter en oplevelse ud over det sædvanlige.
”Det første togt blev med stor succes gennemført i 2012, hvor 25 studerende fra 11 lande var på seks dages sommersejlads med LOA. For manges vedkommende var det deres første maritime oplevelse, og der var enighed om, at netop LOA-togtet var blandt de allerbedste oplevelser under opholdet i Danmark”, fortæller Esben Munk Sørensen.
Rotary-aktiviteten fortsatte i 2013, nu med 30 udvekslingsstudenter. De følgende tre år gik LOA i samarbejde med gode venner fra Aalborg-skibet Jens Krogh, så man kunne nå op på 40 årlige udvekslingsstudenter.
2017 blev på flere måder et særligt Rotary-år, for nu var flåden vokset til foruden LOA og Jens Krogh at omfatte skibene Anna Carmen og Malene. Nogle af de internationale gaster fik så meget blod på tanden, at de tog med LOA til The Tall Ships Races i Østersøen – og dermed fik de den ekstra oplevelse at være med til at sejle en tredjeplads hjem. Rotary-aktiviteterne fortsatte i 2018-2019 – og blev derefter som så meget andet ramt af coronarestriktioner.
”Så meget desto mere er vi rigtigt glade for, at vi har kunnet indgå aftale om, at der bliver Rotary-sejlads igen til næste år. LOA har et travlt forsommerprogram med blandt andet deltagelse i Folkemødet på Bornholm, DM-ugen i Aalborg og forberedelse til The Tall Ships Races, men i perioden 2. til 7. juni 2023 er det Rotarys udvekslingsstudenter, der er i fokus”, fortæller LOAs projektkoordinator Leif Ervolder.
John Christensen, der er guvernør for Rotarys distrikt 1440, har netop været om bord på LOA for at overrække det synlige bevis på de første 10 års samarbejde. Der er tale om en jubilæumsplakat, hvorpå man kan finde samtlige de udvekslingsstuderende, der siden 2012 har sejlet som LOA-gaster i forbindelse med sejltræning i Kattegat og på Limfjorden. Foruden det indrammede eksemplar fik Støtteforeningen LOAs Venner et antal plakater, som den vil sætte til salg for derigennem at bidrage til foreningens indsamling af midler til skibets løbende vedligeholdelse.
