Karen Heidelbach har taget springet som selvstændig coach og sorgvejleder, og med hendes spring har hun en mission: at gøre hjælp til forældre med alvorligt syge børn mere tilgængeligt.
Hasserisavis.dk besøger Karen Heidelbach i sit hjem i Scheelsmindekvarteret, for hun har sat et ambitiøst projekt i søen, hvor hendes vision er, at forældre med alvorligt syge børn skal have mulighed for at få gratis hjælp til at komme gennem sorgen.
Karen kalder det for en overset forældregruppe, for omkring 10 % af danske familier oplever, at et barn bliver alvorligt syg eller ramt en ulykke i løbet af barndommen. Det kan have alvorlige konsekvenser for barnet og betyde lange perioder med behandling på sygehus.
Men det påvirker også hele familien, og Karen Heidelbach ønsker at rette fokus mod de mentale belastninger, som forældrene oplever, når deres barn er sygt, og sikre, at de får den rette hjælp og støtte.
Sygdommens sorg
Hendes motivation stammer fra hendes personlige historie, da hendes egen datter for otte år siden blev diagnosticeret med kræft. Selvom datteren nu er rask på papiret, har sygdomsforløbet sat sine spor, og Karen ønsker at hjælpe andre forældre, der står overfor lignende udfordringer.
”Hvorfor taler man kun om sorg forbeholdt døden og ikke om sorg forbeholdt sygdom?” Spørger Karen retorisk og fortsætter: ”Som uddannet sorgvejleder, ved jeg, at de faser, man gennemgår i forbindelse med et dødsfald, oplever man også i forbindelse med en alvorlig sygdomsperiode. Her er det vigtigt, at man får den rigtige hjælp på det rigtige tidspunkt.”
Den rigtige hjælp
Dengang Karen Heidelbach selv rendte frem og tilbage på sygehusets gange med sin kræftsyge datter, fik hun tilbudt hjælp, men det var ifølge hende ikke den rigtige.
”Jeg tror, det er bedre at tale med en, der har prøvet det hele selv, for når man står i situationen, kan det være svært at sætte ord på sine følelser, og det er først senere, at man forstår, at man føler sig ensom, fordi man er isoleret, og at det forstærker en ked-af-det-hed, som tærer på overskuddet,” forklarer Karen.
Økonomisk trængsel
Karen Heidelbach drømmer om, at ingen forældre skal føle sig alene i deres barns sygdomsforløb. Derfor er det også vigtigt for hende, at hun kan tilbyde sin hjælp gratis. For et sygdomsforløb har ikke kun konsekvenser for familiens trivsel, men undersøgelser viser også, at forældre til børn ramt af sygdom eller ulykke oplever en betydelig nedgang i deres erhvervsindkomst, som øges over tid samt en svagere tilknytning til arbejdsmarkedet.
“Jeg ved, hvor økonomisk trængte familier med et alvorligt sygt barn kan være, fordi den ene forælder højest sandsynligt kommer på tabt arbejdsfortjeneste, ikke optjener retten til dagpenge eller pension, og der er flere undersøgelser, der viser, hvor dårligt stillede forældrene er under deres barns sygdomsforløb,” siger Karen.
Hjælpen er på vej
Projektet skal fondes af indsamlede midler og blive et gratis tilbud til de familier, der søger om at komme i betragtning, og Karen arbejder i øjeblikket hårdt på at skaffe fondsmidler, for dét ”at hjælpe forældrene er en direkte hjælp til børnene,” siger hun.
Hun håber på støtte fra samarbejdspartnere, foreninger og patientorganisationer, og allerede nu har flere nordjyske foreninger vist interesse og anerkendt projektet som værdifuldt.
”Jeg håber inderligt på, at det vil lykkes i 2024 – for jeg ved, at der er forældre derude, som sidder mentalt fast og har det så unødvendigt hårdt. Og sådan skal ingen have det,” siger Karen Heidelbach.
Hvordan tager man imod en forælder til et sygt barn, der kommer tilbage på arbejdspladsen efter en sygdomsperiode? Læs om Karen Heidelbachs foredrag på www.karenheidelbach.dk.
