The Tall Ship Races er i fuld gang i Aalborg, og 40 skibe ligger nu til kaj i Limfjorden. Blandt dem er Shabab Oman II, et skoleskib fra den kongelige flåde i Oman, som byder gæster velkommen ombord for at give et indblik i livet på skibet samt kulturen i Oman.
Turen til Aalborg har for det omanske skoleskib været længe undervejs, da hun den 11. april 2022 sejlede fra hjemlandet Oman på Den Arabiske Halvø, som deler grænse med Saudi Arabien, Yemen og De Forenede Arabiske Emirater.
Knap fire måneder senere lagde det omkring 50 meter høje og 85 m lange skib til kaj i Nordens Paris til året Tall Ship Races. Skibets størrelse og besætningstallet på omkring 90 mand gør, at Shabab Oman II konkurrerer i Klasse A mod 14 andre giganter.
Racet fra Antwerpen i Belgien til Aalborg gik også godt for det smukke eksotiske skib, som stolt fik en andenplads – kun slået af Tarangini fra Indien.
Den fornemmeste opgave
Kaptajn Issa Al-Jahwari har været kaptajn på Shabab Oman II i to år. Han viser stolt det blot otte år gamle skib frem, som er topmoderne af sin slags.
“Shabab” betyder “youth” – eller ungdom på dansk, og kaptajnen fortæller, at skoleskibets fornemmeste opgave er at oplære “trainees” i at manøvrere det store skib til søs, og så skibet er det første i den omanske flåde, der også lader kvinder komme med ombord.
“Det er vi meget stolte af, og på nuværende tidspunkt har vi 12 kvinder med ombord, hvor 11 af dem er blandt vores 36 studerende. Vi er helt klart på rette vej, men vores mål er, at det bliver omkring 50 % i løbet af de næste tre år,” fortæller Kaptajn Issa Al-Jahwari, mens vi sidder nede under dækket omgivet af smukt omansk udsmykket træværk med en dejlig, nybrygget kop kaffe.
Kaptajnen forlader os, og lader Rustum Al-Hussaini overtage rundvisningen. Han fortæller, at det flotte receptionsrum også bliver brugt til at styrke venskaber til andre nationer, og at bl.a. til The Tall Ship Races inviteres besætninger fra andre lande med ombord til at nyde en kulturel omansk oplevelse med autentisk hjemmelavet mad, som kokkeres af de fem kokke nede i kabyssen.
Derudover har Shabab Oman II også til opgave at være Omans store ambassadør til søs, hvor skibet også til The Tall Ship Races promovere turismen i det Mellemøstlige land, der hovedsageligt består af ørken med omkring 2.000 km kystlinje, og som promoverer sig som “Oman – the land of peace”.
Besøgende i 10 tusindevis
Weekenden over befinder Shabab Oman II sig i Aalborg foran Musikkens Hus, og allerede onsdag den 3. august besøgte 14.000 mennesker det store sejlskib.
Rustum Al-Hussaini fortæller, at omkring 50 tusinde mennesker besøgte den 14.-17. juli skibet til The Tall Ship Races i Harlingen, Holland, og han forventer, at vi i Aalborg vil kunne komme til at slå den rekord hen over weekenden, og især med de tal, som blev lagt for dagen allerede den første dag.
Den imødekommende besætning inviterer derfor gæster hele weekenden med ombord på det smukke, store skib for at vise den maritime kultur på Shabab Oman II, inden hun vender næsen hjem mod de varmere himmelstrøg på søndag.
