En klassisk rejseskildring om menneskemøder, kulturarv og en farefuld færd gennem Arktis.
Der er skrevet og sagt meget om Grønland, og lige nu er landet igen på dagsordenen i både danske og internationale medier. Det gav mig lyst til at læse polarforskeren Knud Rasmussens klassiker ”Den store slæderejse”, der udkom for 100 år siden. Knud, der var født og opvokset i Grønland, havde to store fordele: Han kunne sproget, og han kendte kulturen. Begge dele kom ham til gavn på den 5. Thule Ekspeditionen, som han gennemførte i 1921-1924 sammen med Arnarulunnguaq, Qaaviarsuaq Miteq og filmfotografen Leo Hansen.
En rejse for historierne
Bogen fortæller om deres møde med inuit på en strabadserende rejse fra Grønland og gennem Arktis til Stillehavet. Det er en farefuld færd, hvor hundeslæderne kæmper sig frem i isnende vinterkulde og mod tøvejrets ubarmhjertige opløsning af ruterne. Man sidder som læser med hjertet i halsen, men det er ikke heltegerningerne, der fylder mest. For Knud Rasmussen handlede ekspeditionen om at indsamle historier, myter og sagn, før de gik tabt. Det er mødet mellem mennesker, der driver værket – glæden over at forstå hinanden, samarbejdet mellem ekspeditionens deltagere og samspillet med de stærke slædehunde.
Natur, kultur og forudsigelser
Fortællingen rummer både dramatik og langsomhed, hvor naturens luner, og årstidernes skiften træder frem i smukke beskrivelser. Knud Rasmussen var en folkehelt i sin samtid, men hans beretning står stadig stærkt i dag – hverken nostalgisk eller forældet, men derimod levende og tankevækkende. Næsten profetisk skriver han til slut om frygten for, at den hvide mand vil udviske alt særpræg og underlægge sig både land, tro og tanke.
Jeg læste Gyldendals udgave med forord af Niels Barfoed, men bogen findes i mange versioner, ofte med illustrationer. Den kan lånes på biblioteket eller på eReolen som både e-bog og lydbog – og den er stadig en stor læseoplevelse.
Forfatter Knud Rasmussen
Sideantal 326
Udgivelsesår 2022 (7. udgave)
Forlag Gyldendal
Genre Rejseskildring/kulturhistorie
