Kunsten har netop fejret sit 50 års jubilæum, men historien om stedet går meget længere tilbage.
Af Jens Skovgaard
Onsdag den 8. juni markerede Kunsten sit 50 års jubilæum. Museet stod færdigt i 1972, og blev med dens unikke arkitektur et bevis på, at man også i Nordjylland kunne skabe smuk arkitektur og kultur på internationalt niveau.
Nordjyllands Kunstmuseum, som det hed oprindeligt, blev placeret i Skovdalen nedenfor Aalborgtårnet. Skovdalen dannede rammen for Nordjysk Udstilling i sommeren 1933. Tiden var præget af økonomiske kriser og et Tyskland hvor nazismen viste sit grimme ansigt.
Som et vartegn for udstillingen opførtes Aalborgtårnet, der siden da har været et flot vartegn i Aalborg. Samtidig skabtes store forandringer i byen med gadegennembrudet hvor Vesterbro førte ned til den nye Limfjordsbro, der stod færdig i marts 1933.
I årene derefter blev Skovdalen brugt af borgerne som skøjtebane i de vintre, hvor frosten gav mulighed for det, og resten af året kunne ungdommen hygge sig i Jazzklubben i Skovdalen.
Bygningen blev skabt af Elissa og Alvar Aalto og den danske arkitekt Jean-Jacques Barüel (1923-2010), der vandt en arkitektkonkurrence i 1958.
Men der skulle altså gå 14 år inden Aalborg fik sit nye kunstmuseum. Én af årsagerne til, at der endelig kom gang i byggeriet var at man i 1967 erhvervede Anna og Kresten Krestensens samling af dansk og international kunst fra 1900-tallet.
I årene 1968 – 1972 blev bygningen opført, og stod med sine smukke marmorfacader i juni 1972 klar til at åbne.
På den tid blev kunstmuseer se på som lidt elitært, noget som det bedre borgerskab og kultureliten brugte, hvorimod de almindelige borgerne generelt ikke besøgte, men dog interesserede sig for – sådan lidt på afstand og ofte med et kritisk blik på den kunst, der blev vist.
Men langsomt skete der forandringer henimod et museum, der skulle fortælle om kunst på en anden måde. I stedet for blot at være et sted, hvor man i stille andægtighed kunne gå rundt og beundre malerierne, blev museet et sed, hvor man engagerede borgerne, både unge og ældre i kunsten.
I årene 2014-2016 skete en gennemgribende renovering og revitalisering af Kunsten. Den omfattende restaurering har blandt andet medført en ny udstillingssal, nye undervisningslokaler, ny café, ny butik, en totalrenoveret skulpturpark med ny stor terrasse samt udskiftning af 317 tons italiensk marmor ude og inde. I januar 2016 genåbnede Kunsten efter halvandet års restaurering. Med renoveringen af parkanlægget blev den oprindelige landskabelige idé styrket.
I dag er Kunsten fuld af liv. Skolebørn inviteres til at deltage i skabelse af kunst, guider fortæller levende om udstillingerne, en butik, hvor man kan købe souvenirs, et bibliotek, hvor man kan læse om kunst, og en restaurant, hvor man kan nyde et måltid, og hvor der kan afholdes arrangementer af forskellig art, fra fester til foredrag.
