Tomex A/S er en global virksomhed, der opererer som mellemhandler af fødevarer verden over. Fra sin spæde start i 1988 er Tomex i dag en milliardvirksomhed med afdelinger i Europa, Asien, Nord- og Syd- og Mellemamerika. På virksomhedens hovedsæde i Hasseris er der ca. 50 ansatte. Virksomheden ejes af brødrene Tom og Bo Andersen.
Det er næsten med ærefrygt, at man nærmer sig den flotte bygning på Hasserisvej 139. Oprindelig husede den Hasseris Sogneråd og administrationen, og senere blev den overtaget af den legendariske købmand Erik Emborg. I dag står hovedbygningen som original, medens sidebygningen er blevet genopført på den oprindelige sokkel.
I receptionen bliver man mødt af moderne kunst på væggene og en let summen af stemmer fra de tilstødende kontorer. På gulvet står der en flot skulptur, og på soklen sidder en plade, hvorpå der står: ´Tomex 1988 – 2008 Tillykke fra mor og far’. ‘Mor og far’ er Tom og Bo’s forældre, som på fornem vis har markeret Tomex 20 års jubilæum i 2008.
De to brødre
Tom Andersen stiftede firmaet ‘Tom Andersen Export’ i 1988 under noget mere ydmyge rammer end dem, som firmaet besidder i dag. De første år drev han firmaet fra sin privatadresse på Blegdalsparken. Tom fortæller, at den største investering dengang var, at der skulle telefonkabler ind til huset, så han kunne få sat gang i en fjernskriver, som dengang var det mest brugte middel til oversøisk kommunikation.
I øvrigt var fjernskriveren årsag til, at firmaet fik navnet Tomex, for man skulle benytte et ord på fem bogstaver for at identificere sig overfor den man kommunikerede med på fjernskriveren.
Lillebror Bo var i gang med at læse HD i forbindelse med sin uddannelse som revisor. Tom og hans ægtefælle Anne lavede en aftale med Bo om, at han kunne få mad og vasket tøj hos dem, hvis han ville hjælpe med bogføringen. Så selvom Bo først formelt kom ind i selskabet i 1996, har han været med fra starten.
Renovering på Hasserisvej
Tom fik sin oplæring i Nowaco, hvor han fik interessen for at beskæftige sig med eksport af frosne kødprodukter. Efter udstået læretid var han et par år beskæftiget i en anden virksomhed, men hurtigt tog idéen om at starte sin egen virksomhed form.
Virksomheden voksede hurtigt ud af fjernvarmerummet i hjemmet, så Tom lejede lokaler i Søndergade, og efter nogle år flyttede han firmaet til en villa på Grænsevej i Hasseris Villaby.
I 2018 kom chancen for at overtage det tidligere Emborgdomicil på Hasserisvej 139. Det var noget af en mundfuld, for ejendommen trængte til en kraftig renovering. Men heldigvis havde Toms far, udover at være partner i Rumas, i mange år beskæftiget sig som ejendomsinvestor og bygherre. Så ombygningen blev igangsat, og i dag fremstår bygningerne meget velholdte.
Global forretning
Jeg bliver modtaget i Toms sommervarme kontor, og får tilbudt en kop kaffe. “Vi har fået en fin kaffemaskine”, siger Tom. “Den kan lave alle mulige slags kaffe, så bare sig, hvad du vil have.” Jeg nøjes dog med en helt almindelig sort kaffe.
Vi sætter os ved mødebordet, og Tom fortæller om virksomheden, som han nu har haft i 35 år. Han er selv lige fyldt 61, så det der med pensionering ligger endnu langt ude i fremtiden. Tom er lige vendt hjem fra en tur til USA og Canada.
I USA har Tomex en afdeling, men man har også øjnene rettet imod Canada som et interessant nyt marked.
Tomex har i dag afdelinger i 11 lande fordelt over det meste af kloden. Nye afdelinger er typisk blevet dannet, når man har fundet en egnet person i det pågældende land.
Tom forklarer, at det har den klare fordel, at de har en lokalkendt, som kender både markedet og lovgivningen, så man kan i høj grad have tillid til, at forretningen bliver drevet ordentligt, og at kvalifikationerne hos de medarbejdere, der efterfølgende tilknyttes virksomheden, er i orden.
Virsomheden er organiseret omkring en flad struktur, hvor der ikke er langt fra kundekontakt til beslutning. “Vi har en række specialister i Aalborg, som de lokale kontorer kan trække på, men det er ude i de enkelte lande at beslutningerne træffes og salget foregår,” forklarer Tom.
Selv betegner han sig som lidt impulsiv og kreativ. “Men så er det godt, at jeg har min bror Bo, for når jeg kommer med 10 nye idéer, beder han mig ofte om at skære dem ned til én, som vi så kan arbejde videre med.”
Lys fremtid
En af de helt store opgaver i disse år er implementeringen af en helt ny IT-platform. “Vi kan se, at IT bliver stadig vigtigere for virksomheden, så vi har besluttet at være på forkant med udviklingen, og skabe et system for fremtiden”, fortæller han. I den sammenhæng siger han, at det der med e-mails forsvinder mere og mere. Nu er det de forskellige sociale platforme, som medarbejderne bruger, der er det foretrukne kommunikationsmiddel.
“Så det er noget af det, vi er i gang med at bygge ind i det nye system.”
Det er dog ikke uden udfordringer, for der stilles jo samme krav til logning og arkivering, som vi kender i dag. En helt ny IT-platform er samtidig en meget stor investering, som ingen kender den endelige pris på, men den strategiske betydning for fremtidens Tomex gør, at man har besluttet at kaste sig ud i det. I vores snak om virksomheden, fortæller Tom en lille erindring fra omkring år 2000.
“Jeg sad sammen med nogle venner på stranden ved Blokhus, og talt om løst og fast,” fortæller Tom.
“Pludselig var der én, der meget definitivt udtalte, at om få år ville der ikke længere være brug for mellemhandlervirksomheder. Jeg fik vist vinen galt i halsen, for det ville jo betyde, at jeg måtte forvente, at vores virksomhed måtte lukke om få år,” erindrer han.
“Så galt gik det heldigvis ikke,” siger Tom, men måske var der alligevel en sandhed i det, nemlig at behovet for små mellemhandlere forsvinder mere og mere. “Tilfældigvis faldt jeg over en bog om ‘Alibaba Sing’.
Jeg tyggede den igennem tre gange og blev faktisk meget inspireret af den. Så den har på en måde været en ledetråd for mig gennem de senere år.”
Rent økonomisk er det gået rimeligt godt for Tomex. En jævnt stigende omsætning og afkast, naturligvis forstyrret af de globale kriser, vi har oplevet. “Men vi har da holdt skinnet på næsen,” siger han, og fortæller, at han forventer at lande et pænt 2022/2023 regnskab om kort tid.
Det er vores mål at nå en omsætning på 3 milliarder i 2030, men som det ud nu, bliver det nok nået inden 2030.
Fremtiden ser derfor ud til at tegne lyst for Tomex.
Læs resten af den trykte udgave her på netavisen.
