Nød lærer nøgen kvinde at spinde

Fra håndskrevne fragtbreve og manuelle kalkulationer til en digitaliseret vinforretning med internationale relationer og stor millionomsætning: Sigurd Müller Vinhandels Ib Bergkjær har været med hele vejen. Det, der begyndte som et job på lageret, har udviklet sig til et mangeårigt arbejdsliv – og en direktørpost, der ikke nødvendigvis lå i kortene.

Der dufter ikke af højtidelighed på Otto Mønsteds Vej i Aalborg. Tværtimod. Bag skrivebordet hos Sigurd Müller Vinhandel sidder administrerende direktør Ib Bergkjær. Her er tale om en på mange måder bramfri herre på 58 somre, der ikke er bleg for at tage lidt pis på sig selv, og som må være en arketype på talemåden ”den, der lever stille, lever godt”. Omvendt er Ib ikke nærig. Hverken med hensyn til de mange chokolader, som henkastet serveres for undertegnede ved ankomst, eller når det kommer til at bidrage med lidt positive forandringer for omverdenen, hvilket for Sigurd Müller Vinhandel for år tilbage resulterede i en såkaldt B Corp-certificering.

“Nu tror jeg også, at vi må have den”, lyder det småutålmodigt, da jeg afslutningsvis i interviewet knipser et par billeder af vores hovedperson, som under denne seance må lægge øre til lidt drillende bemærkninger fra de to ekspedienter bag butikkens disk. Men faktum er, at Ib alt andet lige ved lidt mere om vin end gennemsnittet og derfor blandt meget andet medvirker som vært på tv-programmet ”Noget i glasset” på dk4 og i ekspertrollen i forbindelse med diverse offentlige events.

”Jeg foretrækker at holde mig i baggrunden, passe mit arbejde og i stedet lade de egentlige fagfolk, altså mine dygtige medarbejdere, være forretningens ansigt udadtil. Men når man har været i den her branche i så mange år, så følger der jo også noget med, og så må man tage det, som det kommer, når man en gang imellem bliver hevet frem i lyset. Dog finder du mig langs væggene i et forsøg på at falde i ét med tapetet, når jeg i hverdagen løber ærinder inde i midtbyen”, griner Ib, der privat bor på Hasserisvej med samleveren Pia.

Et uventet valg
Siden 2009 har Ib stået i spidsen for Sigurd Müller Vinhandel, hvor han i dag leder 37 medarbejdere – mange af dem med en anciennitet, der siger mere om kulturen end nogen værdiplakat. Her bliver folk hængende. Ikke på grund af fine fornemmelser eller virksomhedens mangeårige historie, men fordi tingene bare fungerer, og det er et rart sted at arbejde. Og selv har Ib været med længe nok til at have oplevet det meste. Men det lå på ingen måde i kortene, at han skulle ende som direktør. Ib befandt sig nemlig som en fisk i vandet, da han bestred rollen som indkøbs- og salgsansvarlig. Så hvorfor lave om på noget, der virkede.

“Hvis nogen dengang havde fortalt mig, at jeg en dag skulle ende som direktør, havde jeg nok grinet højlydt af det. Det var slet ikke sådan, det var tænkt. Men jeg var i andres øjne det naturlige valg til at overtage tøjlerne, da tiden var inde til at finde en afløser, og nød lærer nøgen kvinde at spinde. For i den første rum tid følte jeg mig på ingen måde klar til opgaven.”

Manuelt arbejde og mange roller
Da Ib den 1. september 1986 træder ind i Sigurd Müller Vinhandel for første gang, er det som lagerassistent og til en beskeden månedsløn på 9.600 kroner. Herfra følger en række år, hvor rollerne skifter undervejs, og hvor arbejdsopgaverne spænder vidt. Fra lagerarbejde og kontorhjælp til håndtering af vin, der tappes og distribueres i forskellige varianter, vokser interessen for både forretningen og branchen stille og roligt.

”Det var en tid, hvor meget stadig blev gjort manuelt. Fragtbreve skrev vi i hånden, og selv simple arbejdsgange krævede flere led og mere tid. Også kontorarbejdet bar præg af en anden æra, hvor kalkulationer blev lavet i hånden, og hvor systemer og processer i dag ville virke næsten ugenkendelige. Nogle ting blev gjort, fordi man altid havde gjort det sådan. Ikke fordi det gav nogen som helst mening.”

Første møde med vinens verden
Dog skal vi spole tiden endnu længere tilbage for at finde Ibs første møde med vinens verden. Det udspillede sig hverken over koordinerede smagninger eller på eksklusive restauranter, men derimod i noget så uprætentiøst som en gammel hestestald i Nørresundby. Som helt ung fik Ib nemlig et fritidsjob hos den lokale vinhandel, Nørresundby Vinhandel, hvor stemningen og miljøet gjorde indtryk.

“Indehaver Peter Sørensen havde en smadderhyggelig forretning med masser af sjæl og atmosfære. Jeg kan stadig huske, hvordan det hele duftede og så ud. Det var sådan et sted, hvor man tænkte: det her, det er fandme spændende.”

Arbejdstimerne på gulvet i den lille butik i Skrågade efter skoletid blev således starten på en nysgerrighed, der siden har udviklet sig til en livslang passion – drevet af fascinationen for det, der gemmer sig bag flasken.

“Der er jo en historie knyttet til hver enkelt flaske. Tænk, hvis den kunne tale. For mig er det dét, der gør det hele interessant. Altså alt det, man ikke umiddelbart kan se. Hver flaske rummer en særegen fortælling om et sted, nogle mennesker og en proces, der er gået forud, før den overhovedet kommer i et glas. Det er da i grunden ret fascinerende at tænke på.”

Ikke den ægte vare
Som Sigurd Müller Vinhandels direktør gennem mere end 15 år og anerkendt offentlig formidler kan Ib se tilbage på en lang række begivenheder med de gærede dråber som omdrejningspunkt. Nogle af dem har haft karakter af velgørenhed, andre af rendyrket luksus – og enkelte har efterladt et efterspil, man ikke lige glemmer. Et af de arrangementer, der stadig står tydeligt i Ibs hukommelse, fandt sted i september 2009 på Sølyst i Klampenborg, hvor han deltog i en velgørenhedssmagning til fordel for forældreløse gadebørn i Rumænien. Smagningen, som var arrangeret af jetsetparret René Dehn og Malene Meisner, samlede både internationale profiler og passionerede formidlere omkring en række sjældne flasker.

“Her var tale om en af de der smagninger, hvor alt på papiret var helt ekstraordinært. Der var nogle vine, man sjældent ser samlet på én aften. Selv havde jeg ansvaret for at præsentere en dobbeltmagnum Montrachet 2004 og flere flasker 1990 La Tâche, der blev serveret til middagen. Det er jo i sig selv vine, man normalt kun læser om. Så det var en særlig aften at få lov til at stå med dem i glasset og fortælle om dem.”

Tidligere på dagen havde en celeber smagning for 12 personer fundet sted, og denne smagning skulle vise sig at tage en uventet drejning. Blandt de vine, som indgik i smagningen, var en 1900 Château Margaux. En flaske, der i vinverdenen har ikonisk status, men som senere viste sig at give anledning til tvivl om ægtheden.

“Det kom lidt bag på mig, at noget så legendarisk ikke nødvendigvis er, som man tror. Jeg fandt siden ud af, at den vin, der blev serveret, ikke var ægte, og det var ikke det eneste i den smagning, der viste sig at være tvivlsomt.”

Senere kom det frem, at René Dehn og Malene Meisner over flere gange foretog omfattende fusk, hvor parret bag de eksklusive smagninger serverede forfalskede vine. Her blev samme flasker anvendt flere gange, og indholdet blev i visse tilfælde udskiftet.

Når det hele giver mening
For Ib handler vin i sidste ende ikke om point, pris eller prestige, men om gode oplevelser og forbindelser mellem mennesker. Gennem årene har han smagt på nogle af verdens mest eksklusive dråber og spist på restauranter, kun få får mulighed for. Men det er ikke det, der fylder mest.

“Det er bestemt også fedt, bevares. Men det er ikke det, der står klarest tilbage. Det er de der små, men mindeværdige øjeblikke, hvor folk under en smagning sidder omkring et bord og pludselig fanger essensen af ens ord. Når det ikke længere bare er vin, men en oplevelse, man deler med andre. Så giver det hele mening. Og det er en glød, jeg efter mere end 45 år i den her forunderlige branche bliver ved med at mærke, når jeg får lov til at formidle min helt store passion”, lyder det afslutningsvis fra Ib Bergkjær.

Læs resten af maj-avisen her