Efter lidt kalendergymnastik lykkes det endelig at få en aftale i kalenderen om et interview med Aalborgs nye stadsarkitekt Jens Rex.
Vi har aftalt at mødes på Jens Rexs kontor på Stigsborg Brygge. Da jeg endelig finder vej gennem labyrinten af byggepladser i området og de mange omkørsler, konstaterer jeg, at der skal betales for at parkere. Der findes ingen parkeringsautomater. I stedet henvises til diverse p-apps, som det dog ikke lykkes mig at få til at fungere. Da tiden er fremskreden, vælger jeg at satse og håbe på, at der ikke dukker en p-vagt op, mens jeg er til møde.
Da jeg kommer ind i den store forhal, konstaterer jeg, at den tidligere reception er lukket ned, så man er henvist til selv at finde vej. Fra tidligere besøg husker jeg at både stadsarkitekten og rådmanden har kontorer i hjørnet ud mod fjorden. Det viser sig dog, at de to har byttet kontor, så stadsarkitekten har nu til huse på 2. sal, mens rådmanden er rykket ned på 1. sal.
Jens Rex står klar, da jeg endelig indfinder mig. Han indleder med at tilbyde en kop kaffe, som han selv henter, inden vi sætter os ved mødebordet og indleder vores samtale.
Drømmejobbet kom lidt for tidligt
Efter en noget turbulent periode, hvor først den tidligere stadsarkitekt, Peder Baltzer Nielsen, blev fritstillet, og en ny stadsarkitekt fratrådte efter få måneder på jobbet, tiltrådte Jens Rex stillingen den 1. november 2024. På spørgsmålet, om det så er drømmejobbet, han har fået, smiler han lidt og siger: “Ja, men det var nok lidt tidligere, end jeg havde forestillet mig, for jeg troede jo, at den nye stadsarkitekt ville blive nogle år på jobbet, men jeg har da fulgt processen og tænkt, at jeg på et tidspunkt godt kunne tænke mig at prøve kræfter med et job ‘på den anden side af skrivebordet’, så at sige.”
Jens Rex Christensen er uddannet arkitekt fra Aalborg Universitet med en master i Urban Design. Indtil jobskiftet havde Jens en stilling som chef for Landscape & Urbanism i CF Møller Architects.
CF Møller Architects har været involveret i en række projekter i Aalborg Kommune gennem de senere år, blandt andet kystsikringsprojektet ved Vestre Bådehavn og Vestbyen, hvor de vandt den udbudte konkurrence.
Studerede i Aalborg og boede i midtbyen
Jens Rex kender desuden byen godt fra de seks år, han studerede på AAU og boede i Slotsgade i en lejlighed, hvor han både havde udsigt til den urbane by og den skønne park ved Aalborg Slot. Hans kone stammer fra Himmerland, og hans far og søster er flyttet til Nordjylland. Lige nu bor Jens i Spørring lidt nord for Aarhus, men planen er at finde en bolig i Aalborg og flytte til byen. Han har allerede kigget på nogle lejligheder, men hans kone foretrækker at bo ‘nede ved jorden’, så mon ikke det ender med et hus?
Organisationen i By og Land har fjernet ‘søjlestrukturen’
Efter Jens Rexs tiltræden den 1. november 2024 blev der ved årsskiftet foretaget en organisationsændring, som havde til formål at nedbryde den ‘søjlestruktur’, der ifølge forvaltningsdirektøren hidtil havde eksisteret. Således har man nu delt det op, så Stadsarkitekten har den overordnede planlægning og lokalplaner, herunder infrastrukturen som sit ansvarsområde, mens myndighedsdelen med blandt andet byggesager ligger under myndighedschef Mette Hesthaven. Herudover har den tidligere stadsgartner, Kirsten Lund Andersen, fået ansvarsområdet, Drift og cirkulær-udvikling, mens ansvaret for veje med videre ligger under forvaltningsgrenchefen Mette Skamris Holm. En mere detaljeret beskrivelse kan findes under aalborg.dk.
Jens Rex fortæller, at han og myndighedschefen, Mette Hesthaven, sidder dør om dør, og da byggesager og natur er overgået til Mette, er de tætte grænseflader mellem planlægning og myndighed ligeledes lette at håndtere ved at stikke hovederne sammen.
Fokus på at få fjernet ‘nulfejlskulturen’
Vi kommer lidt ind på den kritik, der i øjeblikket rettes mod forvaltningen for en alt for langtrukken og omstændelig sagsbehandling. Jeg spørger, om det skyldes, at der har indsneget sig en nulfejlskultur efter de sager, der gav anledning til de senere års turbulens. I et vist omfang kan Jens Rex godt genkende beskrivelsen, men siger samtidig, at der er fokus på at få delegeret ansvar om kompetencer ud samt genskabe tilliden blandt kollegerne. “Men det er jo en proces, der godt kan tage noget tid, så derfor beder han om lidt tålmodighed fra borgernes side.”
“Vi har mange dygtige medarbejdere, som brænder for deres job og gerne vil yde borgerne den bedst mulige service. Som leder ser jeg det som min fremmeste opgave at skabe forudsætningerne og bane vejen for medarbejderne.”
Vækstaksen er positiv for byudviklingen
Vi kommer ind på det forhold, at man fra politisk side gennem en årrække har lagt vægt på, at forvaltningscheferne også skal have politisk flair og udadvendthed. Det tydeligste eksempel så vi med den meget synlige Peder Baltzer, som på mange måder tegnede kommunens planlægningsmæssige intentioner, mest tydeligt gennem sin ‘Vækstakse’ gennem Aalborg, som har sat et tydeligt præg på byens udvikling gennem de seneste godt 10 år. Jens Rex finder som udgangspunkt begrebet ‘Vækstakse’ positivt, da det er med til at lægge de store linser i byudviklingen. Men det er jo kun et element eller værktøj. Der er mange andre forhold, der skal inddrages i byudviklingen, for eksempel at der skal være ‘grønne områder’, som borgerne kan udfolde sig i, og som kan skabe en diversitet, der er vigtig for en stor by som Aalborg.
Arbejder ud fra et holistisk livssyn
I det hele taget giver Jens Rex indtryk af at besidde et holistisk syn på opgaven som stadsarkitekt, og han fremdrager en tegning af en ‘trehovedet’ person, som han selv har lavet i et forsøg på at beskrive sig selv.
Det bliver spændende at følge den videre udvikling i By og Land. Der er rigeligt at tage fat på, men det virker som om, man har fået den rigtige mand ombord til at løse udfordringerne og skabe en forvaltning, som borgerne værdsætter og ser som et serviceorgan, der samtidig sikrer en sammenhæng i byudviklingen, hvor kvalitet og borgerhensyn er de fremherskende målsætninger.
Heldigvis ingen p-bøde
Da jeg forlader Stigsborg Brygge, er fordøren låst, men heldigvis er der en flink medarbejder, der gelejder mig ud ad en sidedør. Til min lettelse kan jeg konstatere, at der ikke havde været en emsig p-vagt forbi min bil, så jeg slap denne gang for en p-bøde.
