Efter ikke at være blevet valgt ind i Folketinget i 2022 har Jakob Axel Nielsen skiftet politik ud med en direktørstol i Cryos – verdens største sæd- og ægbank – der hjælper barnløse par og singler over hele verden.
Hasserisavis.dk besøger tidligere sundhedsminister Jakob Axel Nielsen i hjemmet i Hasseris, hvor han åbner op om livet som politiker, erhvervsmand og ikke mindst om den berigende oplevelse ved at være far til fire.
I dag er han en hjælpende hånd, der strækker ud mod barnløse par over hele verden som den nuværende administrerende direktør i verdens største sædbank.
Hans rejse begyndte som advokat og senere som konservativt folketingsmedlem, hvor han repræsenterede Nordjylland fra 2005 til 2010 på Christiansborg, og hvor han beklædte poster som transport- og energiminister samt sundheds- og forebyggelsesminister.
Efter en periode som administrerende direktør ved Aleris Privathospitaler og direktør i Calum i Aalborg, vendte han tilbage til politik ved valget i 2022, dog uden at blive valgt ind. Juni 2023 markerede en ny retning, da Jakob Axel Nielsen blev den nye administrerende direktør i sædbanken Cryos, verdens største sæd- og ægbank.
Hjem i Hasseris
Jakob Axel Nielsen er først og fremmest et familiemenneske. Som far til fire er hans liv er præget af stolthed over sine børn og glæden ved at være en del af et kærligt og åbent hjem sammen med sin partner, Mette Due Nielsen. Parret, der har boet i Hasseris siden 2011, værdsætter beliggenheden i forhold til skolegangen for deres to yngste – og fælles – børn på ”Stolpen”, hvor alle Jakobs fire børn har slået deres folder.
”Hasseris er et dejligt sted, og jeg kan lide at handle i Hasseris Bymidte, møde nogle jeg kender og få en sludder med dem. Selvom jeg har et arbejde, hvor jeg rejser meget, holder jeg af at komme hjem til det nære,” siger han.
En vild tiger
Jakob Axel Nielsen stammer fra en familie af advokater, hvor samtaler med hans far og farfar om samfundsforhold var en naturlig del af hverdagen, og i 1988, under en valgfest på Trillegårdskollegiet i Århus – nærmest i en brandert – valgte han at melde sig ind i Det Konservative Folkeparti.
”De Konservative gik tilbage, mens Fremskridtspartiet gik frem, og jeg så dem som populister, så jeg tænkte, at det mindste, jeg kunne gøre, var at begynde at betale kontingent,” siger den tidligere Konservative politiker.
Han var derefter inaktivt medlem af Det Konservative Folkeparti frem til 2004, hvor han i november blev spurgt, om han ville stille op til valget og blev Konservativ folketingskandidat i Aalborg Vestkredsen.
I februar 2005 blev Jakob Axel Nielsen valgt ind til hans store overraskelse, og den daværende Konservative formand, Bendt Bendtsen, måtte byde den ukendte Jakob Axel Nielsen velkommen i folketingsgruppen over telefonen.
”Normalt ved man godt, hvem der bliver valgt ind, men Bendt fik en samtale med en, han ikke anede, hvem var. Han kunne lige så godt have fået et totalt båthoved ind, men Bendt og jeg snakkede i over en time. Han blev min mentor og troede meget på mig, og gjorde mig så til minister i min første periode. På den måde satte jeg mig op på en vild tiger, der red afsted med mig.”
Dette blev begyndelsen på en uventet politisk rejse, der førte til ministerposter som Transport- og energiminister i 2007 og Minister for sundhed og forebyggelse fra 2007 til 2010.
En kritisk stemme
Efter en periode i politik fulgte et professionelle skift, der førte ham til Aleris Privathospitaler som administrerende direktør og senere til direktørrollen i ejendomsudviklingsfirmaet Calum i Aalborg. Men Jakob Axel Nielsen var ikke helt færdig med Christiansborg, og han vendte tilbage til politik efter 11 års pause og stillede op til valget i 2022.
Hans ambition var her ikke at indtage ministerposter, men at skabe meningsfulde debatter. Men i dag er han lettet over ikke at være valgt ind i Folketinget ved det seneste valg.
”Jeg mener ikke, at jeg har flyttet mig rent politisk, men at det er partiet, der har flyttet sig til nogle synspunkter, jeg ikke kan genkende,” siger han og refererer pointer fra en interview med Berlingske tilbage i august 2023.
Han nævner specifikt to tidspunkter, som vendepunkter, der har formet politiske holdninger og skabt to forskellige politiske paradigmer: Berlinmurens fald i 1989 og angrebene den 11. september 2001. De, der er “formet af 1989”, repræsenterer ifølge Jakob Axel Nielsen en mere global, inkluderende, og demokratisk kapitalisme. På den anden side er de, der er “formet af 2001”, mere indad-skuende og ekskluderende.
”Min egen regering bestod af Konservative og Venstre, der var 89’ere dengang, og af Dansk Folkeparti, der var formet af 2001,” siger han og fortsætter:
”Almindelige vælgere opdagede ikke, at der var forskel på borgerligheden, og så længe der var kød på ’udlændingebenet’, var der mulighed for, at man kunne enes. Men nu hvor udlændingebenet på mange måder er gnavet af, kommer dysfunktionaliteten alt for tydeligt frem. Jeg beskylder mit parti for i dag at være for meget inspireret af 2001. Det er jeg ikke – jeg er 1989’er. Jeg står stadig i det politiske rum, som Konservative stod i, da det var bedst, mens mit parti har flyttet sig. Det er en hård kritik, men jeg står ved det,” siger han og tilføjer, at han er enig i projektet med en bred regering hen over midten:
”Det er bedre, at vi finder nogle lange, sikre flertal, som sikrer kernen i vores velfærdsstat, som de fleste af os er enige om, frem for at give for store lunser til nogen, der repræsenterer en lille andel af befolkningen ude på fløjene.”
Fertilitetens frontlinje
I dag er Jakob steget af den vilde politiske tiger, der for snart 20 år siden løb afsted med ham, og han befinder sig igen i erhvervslivet, “hvor den enes succes ikke nødvendigvis er den andens nød” – en position, der passer ham perfekt.
Som far til fire giver det ham en dyb mening at bidrage til at hjælpe barnløse par og singler over hele verden med at opfylde deres ønske om at få børn.
Han har selv fået alle sine fire børn på naturlig vis, ”men jeg kan nu se, hvordan mange mennesker kæmper en kamp for det. Vores opgave i Cryos er at hjælpe dem med at få deres største drøm til at gå i opfyldelse,” siger han.
Men han reflekterer også over, hvordan han som sundhedsminister i perioden 2007-2010 stod over for debatter om at hjælpe enlige kvinder og lesbiske par med at få børn. Dengang var der modstand og manglende flertal, men i dag er det anderledes, og som administrerende direktør for Cryos, verdens største sæd- og ægbank, mener Jakob Axel Nielsen, at verdenen har brug for børn.
”I dag hjælper vi jo alle. 50 % af omsætningen på sæd går til singlekvinder, 35 % går til lesbiske par, og de sidste 15 % går til heteroseksuelle par, som udgør en lille del af markedet,” siger han og fortsætter:
”Så mange år siden er det jo heller ikke, at jeg var sundhedsminister, og så meget har det bevæget sig. Og samme bevægelse sker jo også i andre lande. På nuværende tidspunkt har vi måtte droppe at etablere os i Japan, fordi japansk lovgivning lyder, at en japansk sæddonors sæd kun må gå til heteroseksuelle gifte par. Det kan jeg ikke garantere, og derfor virker vi ikke i Japan.”
Nyt kapitel
Cryos International er i dag til stede i 124 lande – og rejsen er kun lige begyndt for Jakob Axel Nielsen, der tiltrådte som direktør i sommeren 2023.
Nu er det spørgsmål om etik, kulturer og ligestilling på æg og sæd, der optager den jurauddannede nordjyde, mens han understreger, at Christiansborg er et afsluttet kapitel.
”Politik går i blodet, og det løber aldrig ud igen. Man kan lægge det til side, men interessen kommer man aldrig til at slippe. Når det er sagt, så er det altså sjovere at være her, hvor jeg er nu, end at sidde nede i Folketingssalen uden indflydelse,” siger han.